ねこやなぎ

このところ気温もあまり上がらないし、風も強く体感温度は
かなり低いと思う日が続いている、山道も森の影になっている所は一昨日の雪が残り車のタイヤで踏みしめた場所はコチコチの氷だ。
でも植物たちや動物たちの気分は春めいて、新たな生命活動を始めているようだ、どうやら温度よりは日差しがポイントのようである、ようは太陽のエネルギーはもう「春」なんだと感じる。
葉を落とした山々の冬景色の中、家の椿に一輪赤い花を見つけた、ということは…これから花の季節を迎えるということ

…「椿」のあとは「梅」そして「桜」つぎに「山つつじ」
「ふじ」…とこれから花の色と香りに里は色気づく。
椿が花をつけだす頃には「ネコヤナギ」が枝にふくよかな芽をつけるのを思い出し、今日は「ネコヤナギ」を採りに行こうと決めた。
ハナとキノコを軽トラに乗せ、家から５キロくらい離れた林道のとある場所にネコヤナギがあるのでその近くまで行き、
車を止めて山を歩くことにした。
「ここに車を止めれば２キロくらい３０分でそこへ着く…」
という思惑で歩き始める、山道も森も林もところどころに
雪が残っているが日差しは気持ちがいい。

…ということで３０分で着く予定が…ハナとキノコは大好きな野うさぎの臭いを嗅ぎ取ったのだろう、一気に崖を上り
森へと消える。
待つこと一時間、さすがじっとしているのは限界、２匹を
置いて目的地へ向かう…僕が移動した気配がわかるのか１０
分したら走って追いかけてきた。
しかし、それから１０分もせず別のポイントでハンターモードに入り、再び森に消えた…「あぁ〜、また３０分は…」と
ネコヤナギを採りに行った。
帰り道で２匹と出会うだろうと思ったが出会えず、ピッピッとクラクションを鳴らしながら軽トラでその間の林道を２往復してみたが出てこない…家へ帰ると２匹が何処へ行ってたの？！とばかり待っていた。
結局３時間半のネコヤナギ採りであった。

…今日の終わりの夜の散歩、もう２日くらいで満月を迎えるのか丸い月が天空にあった、オリオンの三ツ星も見えないくらい明るい夜だ、懐中電灯も無しで道には影がくっきり写る
、３０m先のハナとキノコの動きもはっきりわかる。
まわり一面ブルーの世界、空気はピーンと冷たく張っているのが心地良い…オヤスミナサイ。

天気もいろいろ、僕もいろいろ…

今朝、東側のヒノキ林から朝日がさして「よし！いい天気」
と蒲団を干し、８時半から山の上の道慈小学校で久し振りの
読み聞かせに行く。
今日のお相手は小学１年生２年生、この前は５年生６年生だったので持って行った本を読まずに小原のついてのトークにしたが…低学年なので楽しくて可愛い話しにした。
「だってだってのおばあさん」という９９歳のおばあさんと
猫のお誕生日をめぐっての明るい話しだ…ようは年のカウントではなく、人は気持ちでいくつにでもなれる…という話。
１年２年の子ども達の読み聞かせはとても楽しい、なにか
感じたりしたら即座に突っ込みが入る、真剣に入り込んでくれるのが嬉しい、上級生になると現実とか知識とかイメージ
の世界にひたってくれなくなるからだ。

子ども達と楽しいひとときを過ごし、帰ろうとしたら教室から合唱が聴こえてきた…田舎の学校と子供の合唱はとても
相性がいい感じがする。
窓の外に見える山や林、そして１０人に満たない少数学級、
シュチエーションがいいということか、合唱の響きがなんとも純粋な時を戻してくれるよう思う。
曲はよくわからないが、歌詞は送る側からのエールである〜
ということは卒業式へ向けての練習だと理解した、もうその季節であることを思い、「あぁ、あの子たちとは…」と一年の早さをあらためて思い知る。

小学校から帰るとうちのハナとキノコは散歩に出ていない、
よし今のうちにとさっさと朝食を食べ、ナタを手に家の軒にかぶさっている裏山の笹や低木を切りに崖にへばりついた。
天気も良し一時間足らずの作業でも汗がベットリだ、なにせ
足場がない所での作業は安全確保しながら神経を使う上に
ツルが絡みまくって、下手をすると足を引っかけバランスを崩すのでたいした量でもない仕事に時間がかかる。

そしてお昼どきになりハナとキノコも帰って来た…天気は…
曇り空に変わりにわかに冷え込んで来た。
２時から妻が参議院の予算委員会で質問するので、ラジオに
かじりつく…とても緊張感のある質疑で「クニコ頑張れ！」とエールを送りながら、さすが谷岡短い時間でも取るもの取りに行ってる、特に今回は「子供・被災者支援法」の予算確保に全力をあげている。

妻が国会質問している間に窓の外には雪が舞っていた、寒いはずだ、でも暗くなる前にお約束のハナとキノコの散歩に行かねば…とダウンにマフラー、ニット帽で完全防御で森に
入る、犬たちは雪が好きだし森で野ウサギの臭いでも嗅ぎ付けたのか、一人森の中に僕を残して何処かへ行ってしまう。
こんな寒く冷たい日に森の中で一時間ずっと待つのはつらく、体の芯から冷えてしまう。

でも結局一時間半を彼らにあげて帰る、ハナとキノコをこんなに愛してるんだと自己確認した。

家に帰るとすぐ夕飯の準備にかかる、まずはハナとキノコの
特製メニュー、鶏の胸肉、チーズ、キャベツ、ニンジン、サツマイモなどを入れたご飯だ。
そして自分の夕食、今夜はベーコン、じゃがいも、玉ねぎ、
インゲン豆の炒め物と、ダイコンおろしにシラスという献立になった。
食事の後、今日のラストチャレンジ…「キクイモ」を知り合いからもらったので＜キクイモの味噌漬け＞を作ることに…
以前友人のおかあさんから頂いた味と食感が忘れられず、まずは友人に電話し作り方を聞くところから…

①スライスした芋に味醂を混ぜ練り込んだ味噌を塗りつけながらタッパに敷いて行く
②その１段目にザラメをパラパラとまぶす
③２段目を並べる
④またその上にザラメをパラパラとまぶす
⑤…繰り返しながら８段目まで積んで材料がなくなり終了
⑥この状態で…？何日間くらい寝しておくか聞かなくちゃ！

　　
あとはコーヒーを飲み、１０時過ぎに夜のお散歩タイム、夜空には星もお月様も出ている、今日はいろいろな天気が時間刻みで変わったなぁ…と思いながら山道を歩く。
満月まで４日くらいか、月明かりだけで充分と懐中電灯を
消して明るい夜道を行きながら空を見上げる…
オリオン座は西の空に傾き始め、東の空には「北斗七星！」
今はこの星座の見頃だと思うので是非見て欲しい。
さあ…これでオヤスミナサイだ…。

ここの人になった実感

一週間ほど前ハナとキノコの散歩に出た時のこと、家から
さほど離れていない山道を歩いていた。
ハナとキノコは僕をおいて先へ先へと行ってしまう、横を
小さな沢が流れている所で２匹が視線は一点に釘付けになったまま戦闘姿勢で固まっている。

僕も２匹の視線の先に何があるんだろうと近づいた時、沢を越えた向こう側、１０mくらいしか離れていない草薮の中から突如雲がわくようにイノシシの巨体がもそもそと持ち上がった。

重そうな体を揺すりながら反対側の斜面をと登りその先の薮に消えて行った。

大きさは子牛くらい、きっと重さは１３０キロくらいある大物だった。

　　　＊以前ハナが第一発見者で獲られた１５０キロの
　　　　イノシシ

問題はその時の僕の反応である…。

まず「デッケェ〜ッ！！」とその大きさにビックリした、その次に声に出たことが自分でも感心してしまう一言だった。

犬に言ってもしょうがないが声に出た言葉は「うまそう！」

であった。

２月のこの時期のイノシシ、発情したオスは何も食べずに

山の中をメスを求めて走り回りガリガリに痩せているので

食べられたものじゃない…と聞いていたから…。

今、目の前のボテボテの体を揺すって動いてるのはメスだ！

世の中で僕が脂身のうまさではイノシシがいちばんだと思っている僕は、大量の脂身で包まれたこのメスはどれだけ甘みのある肉が取れるのだろう…みんなに食べさせてあげたい…と想像し、そして何も手が出せないことが残念でしょうがなかった。

１０mの至近距離であの巨体を前に怖いとか思わず「うまそう！」というのはまぎれもなく「小原(ココ）の人」になったという実感がした。

今年はイノシシが出ても罠にかからないとのこと、逆に罠の在る所は警戒して近づかないと多くの人が言っている、彼らも生きるためにどんどん学習しているようだ。

　　＊ハナとキノコが第一発見者の１２０キロのイノシシ

しかし…
「野生」という自分の身ひとつで生きている生き物たち

のなんと存在感のあること、この間見たキツネにせよ、野ウサギにせよ、このイノシシにせよそのオーラが発する孤高の気高さ、凛とした存在感は「神々しい」という言葉がピッタリだ。

神が宿っているいるのか、神と共にあるのか…自然の一端で
在ること、生まれおちて自ずから然りと時を食み、子孫を次に残すことをミッションに生きている。
「自然」に神が宿っているとすれば彼らは全てが自然で、神々しい訳だ。
…そのイノシシを「うまそう！」とは、僕は「ここの人」になった気がする。

僕は「小僧」になった…

昨日今日の二日間、僕の敬愛する小原の土木スーパーマン
吉村さんのアシスタントで２ヶ所の現場で汗をかいた。
昨日はある人の駐車場に車が入りやすくする為に入口を
広げる現場、今日は別の人の家に屋根付き駐車場を作る現場
だった。
何をしたらいいのかは親方の吉村さんからスコップを渡され
入口付近の庭木を掘り起こし移動させる、そしてその辺りの
土を削ってスロープを作るという仕事が与えられた。
その仕事でいちばん大きなことは、何処かわからないがその
あたりの地中に塩ビの水道管が埋めてあり、とにかくそれを壊さないように掘れということであった。
３０分もしないうちに汗が吹き出てくる、木の根っこは隣り合っている木の根とからんでいて、もちゃかった糸をほぐすように一本一本根っこの先を切りながら作業は進む。
中に吉村さんが「こりゃー自然芋だぞ〜」と作業は中断、ジネンジョ掘りになったりもしつつ、午後４時には広がった
入口からきれいなスロープが延びて完了。

その後、１万円のアルバイト料が出た…その話しを知り合いにしたら…「それって小僧の料金だね」と言われた。
聞くところによると、その業界では技術を持っているプロ
料金はだいたい日当が２万円で、そのテカというか技術のないアシスタントというか運んだり動かしたり…言われたことを何でもやる仕事は「小僧」と呼ぶらしい。
ということで日当１万円の僕は６１歳にして、その日＜小僧＞になった。
そして今日は＜小僧２日目＞でやはりスコップを渡されて
駐車場のポールを立てるための深さ５０㎝の穴を斜面に掘ることから一日が始まった。
花崗岩が風化してボロボロになった地面は固くてスコップと
バールを駆使しながら掘るというよりは地面を削るという
作業を繰り返し１時間半ほどで２つの穴を地面にあけた。
親方から「早いねぇ〜」とお褒めの言葉を頂いた「フ〜ッ」
やはり今日も小僧は汗をかく…小僧は汗をかくことと見つけたりである。
帰り際に親方から「明日は…？」と聞かれ、明日は生コン
を穴に流してポールを固定する仕事が残っているのは知って
いたし、ポールを動かないようにしながらコンクリ打つのは

親方一人では大変だろうな…ということで小僧の明日は生コンを煉るところから始まりそうな気がしている。
ヤィヤァー、小僧は連続３日間が限界かなぁ…腕とか腰が
痛くなってきたぞ…でも何が面白いかって末期がんを克服した６７歳の親方吉村さんの人生談を引き出して聞きながらの
「時」がもてることだ。
高校を出て単身青森県の八戸から東京へ出て以来、ずーっと
土木作業員の人生、高度経済成長下の日本の土木史を人間の物語りとして語ってくれる吉村さん「マンガだでぇ…」と
いろんな現場の話しを聞かせてくれる。
いつか小原の土木スーパーマン吉村親方のこときっちり書こうと思う。

不思議な散歩だった…

今日は朝から僕が＜小原の土木スーパーマン＞と尊敬している吉村さんのお手伝いで「穴掘りバイト」をする予定で、昨夜から明日は土木作業グッスリ寝とかなくちゃ…と気合いを入れていたのに…朝から雨。
冷たそうな雨に空を見上げていたら吉村さんから「今日はダメやなぁ…」ということで作業は延期になった。
その雨はすぐにみぞれに変わり雪に変わった、しばらくは外の景色が見えなくなるくらい降っていたが、その後雲間から陽がさしてきた。

そうなると外へ行きたくてたまらないハナとキノコの視線が
僕の背中越しに突き刺さってくる、振り向いて目が合ったら
その一途な目力にやられ…「散歩行くかぁ…」と重ね着して
外に出た。
白い雲、少し青い空、北の空は濃い灰色、たまに陽がさし道に影をつくる、そして雨かみぞれか雪も降る…なんでもありな空模様は短い周期で散歩道中に変化をつける。
こんな日だからちょっとそこまでの散歩でお茶を濁しておこうと出たもののなかなか気持ちが良くってどんどん足が進んで行く。
ここまで来たら久し振りに大洞の山越えしよう…という気分になり家から３キロくらい先にあるこのあたりの高みに上がってみることにした。
こんな日のために…と最近２０００円で購入した＜防水防寒ブーツ＞が役にたった、とはいえ＜世界長＞という長靴メーカー、履き心地は長靴そのものなのだが…。

ここからが不思議な体験になる…。
北側の斜面から入ったのだが森の入口でハナとキノコは野うさぎかなんかの臭いを嗅ぎ付け山の奥へ入り込んでしまった。
３０分は森から出てこないだろうと煙草に火をつけ待つことにした…北の空からはほとんど黒に近い重い雲が次から次へと空を走り抜けていく、強烈な風が北から山にぶつかり森のうるさいことしきり、ゴーッとザーッが入り交じり「森が騒いでる」という感じだ。

ヒノキやスギの枝葉が洗濯器にかけられているように振り回されている、そしてそのかたまりも大きく揺れながら暴れている、幹は空に向かってローリングしながら折れないように必死で踏ん張っている。
森は乱暴者の北風に抗いながら生きている底力を見せ戦っているようだ…腹の底に響いてくる森の声は戦場の時の声でもあるように聞こえて来て怖いくらいだ。
そして山の尾根から南側へ降りた途端「嘘でしょ…」と言いたくなる世界があった。
南側から開ける空には太陽と青い空があり、風も森のざわめきもなくシーンとしずまりかえった空気、次のドアを開けたら天と地くらい違う世界、「めちゃシュールやな…」と足が止まってしまった…裏側の世界は知りませんよと落着いた静けさが支配している、これもまた怖いくらいだ。
遠くの山並みも陽の光りをうけて青く山のシルエットを浮かばせている、その横を白い雲が流れている。
尾根を境に別世界がある、北側が激しい地獄なら南側はおだやかな天国のようだ…こんな散歩はちょっとない。

そういえばハナとキノコはこちら側でも茂みに消えてどこかへ行ってしまった…もうこのままおいて帰ろう…遊び疲れたらかってに帰って来るだろう…キノコはすぐ帰って来たが、
ハナが戻ったのは３時間後であった（泥だらけで…）。

たいへんな「小春日和」

正月明け以来ずっと＜汗＞をかいて体を動かし、初めて家に来る人にはわからないと思うが着実に環境は変化している。
今日は関東方面雪で大変だったみたいけど、小原は家から
３０mくらい高度が上がったあたりから少し雪が積もった
程度ですんだ…しかし寒い、芯から冷える。

ここ２〜３日昼間は日当りの良い我が家では、ここにいる限りしっかり「小春日和」を味わいつつの日々だった。

「北風」と「太陽＋人のエネルギー」ではやはり後者が勝つ、着てるものを一枚、また一枚と脱いで行くことになる。
昨日、ずーっと気になっていた裏山の竹を切る作業をして
いた、家に隣接している裏山の竹はすべて家側に頭を垂れているので、切り方を間違えるとトタンのかぶった草屋根を
直撃しかねない。
７０度くらいの傾斜があり足場のない斜面での竹切りは難儀
なもので、普段使わない体中の筋肉を総動員してる感じだ。
という難度の高い竹切り作業は家側に倒れないようにロープをかけ、切り終わる瞬間に根元を家側に落とし頭を山側に
倒す、かなりの荒技とスピード感が要求される。
今度はその竹を２〜３mくらいに下から切り、ダルマ落としの要領で短くしていく…足場も良くないが、木や竹がからんでいる狭いスペースでは長くては右も左も動かない。
最後は竹の枝を落としてやっと終わる、枝は山から入って来るイノシシよけのバリケードになる。
竹の本体は今年は雨どいに加工する予定だ。
こうして１本あたりの作業は３０分かかる６本切って３時間
というのがこのところの所要時間だ…休憩時間に飲むうちの
山水は最高にうまい。

しかし昨日は最後の最後に竹を山から降ろす時、太い孟宗竹
を山水を家に引き入れる塩ビのパイプにぶつけ、パイプを割ってしまった。
「ドヒャーッ」と水が吹き出し止まらない、これじゃ我が家の水は出なくなる！と車で３０分走りホームセンターへ駆け込み、パイプのジョイントを買いすぐ戻り、破裂した箇所を
切り落とし、ジョイントをつなぐ…この間１時間１５分、ホームセンターの往復時間を差し引くと１５分で修復完了ということになる。
昔の僕を知ってる人なら「えぇ〜っ竹ちゃんが…」と驚く
ことだろう、事実僕もそんなこと出来るなんて…と驚いて
いるくらいだから…。
…ということで、またひとつ技が増え危機管理を覚えた昨日
だった。

あとは「ほっ」と東屋でまったり「いい日だなぁ…」と充実した時に微笑む…。

今年は「落ち葉焚き」から…

あけましておめでとう…２０１３年の幕が開き、３日までは
正月気分で「ボーッと」過ごし、４日から日常生活に戻ることにした。
でないといつも一人でいる僕は「ボーッと」する日々で日が
暮れてしまうから…「ボーッと」するにはあるていど心地良いという条件が必要で、０度前後を行き来する気温では寒くて冷たくて心より「ボーッと」することが出来ないということもある…ようは中途半端な「ボーッ」になってしまう。
という訳で新年早々から去年の暮れに出来なかった大掃除を
始めた、何かというと「落ち葉かき」から「落ち葉焚き」である。
家には大きな柿の木とモミジがあり、１１月くらいからハガキサイズの柿の葉が落ち始め、柿が終わると切手サイズのモミジの枯れ葉が降って来て庭を覆う。

　　写真は掃除後、きれいサッパリの庭になった…写って
　　いる大きな木がモミジ。

例年は柿の葉を掃除して、次に紅葉と２回掃除するのだが、
去年は「ヤィヤァー祭」で２回とも出来なかった。
結果気がついたら庭中が枯れたハガキと切手で土が見えなくなっていた、熊手で枯れ葉をかき集め、小山をいくつも作り火をつける。
一日目と二日目は４つの焚き火が一日中煙りを出していた、
そして３日目は大きめの山を一つだけ作り、落ち葉を
かき集めながら焚き火の火加減を見て枯れ葉を足していくという手法に切り替えた。
この方が合理的であるように思われる。
あまりの落ち葉の量に飽きてくるので、洗濯や冷たい冬にはやりたくないお風呂掃除、ヤィヤァー祭で使った道具や材料の整理、廃材の釘抜きなどの仕事をはさみ込んで一日を終える。
そして４日目は朝からナタとのこぎりを持って裏山に入り、のび放題の低木や竹、つるや笹竹のカット…スッキリした。
４日とも途中で着ているものを一枚また一枚と脱ぎながら、
最後は汗でビショビショになる、午後３時には作業を終えて
お約束のハナとキノコの散歩に出る。

ハナの後ろにあるのが大きな柿の木

この季節はやたらと２匹の元気がよく、葉を落とした木立の
山は動物達も少ないエサを求めて動き回るのか、いたる所に臭いを残しているようだ。
中でも特に野ウサギと追いかけっこが好きなハナとキノコは
その臭いを嗅ぎ付けると一目散で山へ駆け上る。
「あぁ〜っ、また山へ入っちゃった」と寒い中３０分はそこで待つことになる。
山から戻って来る時は泥だらけがセットになっているのが普通で、今日は山にも入らずきれいなまま帰れると喜んでいると、あと３００mで家というところで…「野ウサギ！」と山
へ飛び込んで行く「あぁーあ、もうチョットで家なのに」…結局ぬか喜びで泥だらけのご帰還だ。
こうして１時間半〜２時間のお散歩、冬以外なら本を持って行き読書の時間になるのだが…最近は待つのもつらいので、２匹が山に入り２０分して戻らなければ一人で帰って来てしまう。

特に山の方から「キャンキャン」という子犬のような鳴き声が聞こえてくる時は、野ウサギを見つけ追いかけっこを始めた時なので一時間は山から出てこないとあきらめることにしてさっさっと家に帰ることにしている。
この４日間は汗かいて家仕事に集中して他ごとせずの正月らしい、清生する年の始まりを過ごした気がする。
明日はどんな日になるのかなぁ…何をするんだろうなぁ…。